麦田里的不散书场

20万人在一起听书，这么壮观的场面你见到过么？每当日子将近农历新年，全国的曲艺艺人们就像听到了集合的信号，从天南海北汇集到河南省宝丰县的一个小村庄——马街。

2006年的2月9日，这一天正是农历丙戌年的正月十二，《中国记忆》摄制组找到位于宝丰县城南的马街村。应河河畔一片尚未返青的麦苗田地就是马街书会的书场。当地人介绍，马街书会已经有将近700年的历史了。这一个只有5000人口的普通村落，究竟有着怎样的魅力？

第二天一早，我们来到了书场。北方正月的早晨，寒风料峭。昨晚沉寂的旷野，此时已被从四面八方汇聚来的人流搅动得声浪阵阵。

马街，原名马渡店，由于地处连通豫西伏牛山区和豫东大平原的咽喉要道，经济富庶，文化繁荣，这里的火神庙历史上就是周围众多村镇文化生活以及社会活动的中心区域，吸引着走南闯北的民间艺人。豫西一代的群众素来就有“正月十五唱灯戏”的习俗，所有的灯戏都是从马街火神庙庙会上请走的各种民间曲艺。这一传统被马街书会全盘继承下来，因此，马街书会从一开始就像是个说唱艺人的展销会，只要来到马街说书亮艺，书会都能把他们推销出去，还能为他们谋得一个好价钱。有人说，马街会唱了一场书，能够吃半年。

马街书会每年会产生一位书价最高的“书状元”。这就使得马街书会不仅是艺人们以书会友的舞台，也是切磋技艺的擂台。据说今年的马街书会将首次采取竞拍的方式写书，“书状元”的产生成了一场公开的较量。谁会是今年的“书状元”呢？

胡润芝，连续七年荣膺马街书会状元。今天她第三位参加竞拍，演唱的是河南坠子《秦琼打擂》。不多会儿，书台前就挤满了听书的群众。这个拍品的起拍价是三千元，加价幅度是五百元。不一会儿，有人出价到五千。五千元，是胡润芝曾经创下的最高书价。此番竞拍，竟然在短短几分钟就刷新了书会纪录。最终有人出价到一万零五百！那么？胡润芝会蝉联今年的书状元吗？

不一会儿，南阳市曲艺二团上台了。曲凡芝、李志新表演的是富有南阳地方特色的三弦书《夫妻争灯》。传统的三弦是一人怀抱三弦、腿束节子自弹自唱，而她们的表演则明显改良了许多，唱者手执八角鼓、打拍演唱，伴奏则交由小乐队完成，没想到，小小的变动让传统三弦耳目一新。

竞拍开始了，报价节节上升，不到五分钟就超过了一万元，刷新了胡润芝刚刚创下的最高书价，现场的气氛突然变得紧张起来，所有的人都凝神屏息，报价还会再涨吗？

竞拍和对传统剧目的革新，让传统的马街书会悬念不断，惊喜连连。往年围观人数最多的台子大多是那些表演民间戏法、劲歌热舞以及“蛇变美女”的，但今年，传统的说书亮书成了最受观众追捧的项目。今年一共有176个书棚、1725名艺人，上会的群众更是超了过20万。

明年，还是这条应河，还是这片麦田，七百年的马街书会还会继续上演，它还会延承今年的繁华，续写往昔的传奇吗？