孔令民出身世家,爷爷是清政府陕甘督办,父亲熟读四书五经,而他中学没毕业就挑起家庭的经济重担。偶然的机遇,他的父亲抄写了曹雪芹风筝图谱《南鹞北鸢考工志》,但是手稿在文革期间被毁于一旦。在父亲的熏陶之下,孔令民凭借精湛的手工艺，在风筝界享有盛名。他的风筝作品被中国美术馆收藏，他带着风筝走出国门。那本《南鹞北鸢考工志》已失踪半个世纪，而孔令民与父亲凭借记忆和复制，出版了《曹雪芹风筝艺术》，获得莱比锡“世界最美的图书”称号。而在如何继承传统技艺的问题上，孔令民与他的下一代又有着分歧。这项文化遗产的继承之路历经坎坷。