相传汉文帝时代（公元前179-156年）， 太子刘启出生后啼哭不止，整皇宫为此苦恼不堪。一次，一个宫女偶然发现年幼的太子盯着窗外树叶投在地上的影子出神，忘记了啼哭，并高兴的手舞足蹈。于是，宫女们用树叶剪成各种人形，动物的道具，用灯光投影在白布上哄逗太子开心。由于树叶很快就会干枯，保存时间太短，后来宫女们发现用牛皮做成的道具韧性好，易保存，易收藏，皮影由此而生。

    皮影很快流传到民间，勤劳智慧的人们将皮影道具的制作，表演的动作加以完善，又给皮影配以婉转的腔调，诙谐的唱歌，形成了广泛流传于民间的“皮影戏”。至宋代，皮影戏已到达鼎盛时期。到20世纪80年代，皮影戏在陕西民间都一直盛行不衰，农村人的红白喜事，庙会、逢集、开业少不了皮影戏，只要有皮影戏，老百姓便从十里八乡赶去观看。皮影戏是陕西民间很受欢迎的一种娱乐形式。

    皮影戏俗称灯影戏，是中国最古老的戏剧形式之一，源于1500余年前的中国古都长安，盛行于唐宋，至今仍在中国民间普遍流传，皮影选用上等牛皮，驴皮，经削、磨、洗、刻、着色等24道工序，手工精雕细刻3000余刀而成，皮影的艺术创意汲取了中国汉代帛画、画像石、画像砖和唐宋寺院壁画之手法与风格，其造型精巧别致，刻工细腻，施色考究，充分表现了中国传统文化博大精深，民间艺术的倔巧淳厚。

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